The Wall Street Journal опубликовал список из 200 документов, содержащих данные о производстве и продаже оборудования для слежки за пользователями интернета и сотовой связи.

Из этих документов можно получить данные о 36 компаниях, занимающихся разработкой программного обеспечения для осуществления доступа к компьютерам и телефонам на государственном уровне. Есть данные и о механизмах массового перехвата, позволяющих отслеживать интернет-траффик на уровне страны.

Все эти технологии предназначены для высшего эшелона власти, а также для правоохранительных органов США и некоторых других стран.

На международном рынке в последний год наметилась новая тенденция: спрос на подобные вещи стремительно растёт, а оборот  ”шпионской” сферы рынка вырос с нулевой отметки до пяти миллиардов долларов в год.

Этот рынок поставляет инструменты слежки в западные государства и страны с тоталитарным режимом. Например, оборудование одной из французских фирм было установлено в Ливии, а программное обеспечение от британской компании Gamma International UK Ltd. использовалось египетскими властями для перехвата переговоров оппозиции в Skype.

В документах указывается, что среди способов слежки за пользователями есть и «использование незакрытых уязвимостей» в мобильных устройствах Apple, Microsoft, Blackberry и Google.
То есть, по сути речь идёт об эксплуатации эксплойтов, как, например в случае с немецким ПО, эксплуатирующим уязвимость в iTunes или с ПО компании Gamma International GmbH, которое для проникновения в систему вообще использует троян FinFisher.

Министр внутренних дел Великобритании в отставке Дэвид Бланкет (David Blunkett) во время своего доклада на встрече McAfee Focus Event в Лондоне рассказал о своих переговорах в 2000-м году с Николя Саркози (тогда ещё — министром внутренних дел Франции), в ходе которых Саркози признался в факте перехвата переписки французского посольства Великобритании.

Будущий президент Франции таким образом подтвердил факт осуществления шпионажа на правительственном уровне с применением специальных технических средств.Сегодня уже практически все государственные ведомства шифруют свою корреспонденцию, особенно отправляемую за пределы страны.

В своём выступлении Бланкетт также поднял тему «постоянных угроз повышенной сложности» (Advanced persistent threats, APT), методы которых чаще всего направлены именно на компьютерные системы государственных ведомств.

Методы APT характеризуются тем, что хакер маскирует свою деятельность с помощью инструментов, которые уже есть в атакуемой системе, действуя через широко используемые сетевые порты, маскируя свои инструменты под штатное программное обеспечение и даже пряча свои командно-контрольные коммуникации в комментариях HTML, что позволяет похищать секретную информацию на протяжении длительного времени.